কিমিয়াবিদ্যা যাঁরা চর্চা করতেন, তাদের বলা হতো ‘অ্যাল-কেমিস্ট্র’। এঁরা বিশ্বাস করতেন যে প্রতিটি বস্তুতেই একটি মূল উপাদান আছে। তবে সেই মূল উপাদানের সঙ্গে সব সময়ই কোনো না কোনো অপদ্রব্য অবশ্যই মিশে থাকে। আগুন দিয়ে শোধন করতে করতে (ঝলসানো, পাতন, ঊর্ধ্বপাতন প্রভৃতি প্রক্রিয়ার সাহায্যে), এক সময় বস্তুটি থেকে তার মূল উপাদান আলাদা হয়ে বেরিয়ে আসবে।
